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人気アイドルグループ Snow Man の佐久間大介が心優しき元殺し屋役で初単独主演をつとめる、映画『スペシャルズ』（『THE SPECIALS』）が4月12日、シカゴ「第20回アジアン・ポップアップ・シネマ」の大トリを飾る。原案・脚本・監督は、『ミッドナイトスワン』『ナイトフラワー』など“真夜中シリーズ”で高い評価を誇る内田英治。クセ者揃いの殺し屋たちには、名優・椎名桔平を筆頭に、中本悠太（NCT）、青柳翔、小沢仁志など、昭和～平成を彩る“デコボコ”なキャスト陣が勢ぞろいする。

1965年の日本初の性的適合手術を巡る裁判事例を題材とした映画『ブルーボーイ事件』（日本・2025年）が、3月26日にシカゴでアメリカ初上映される。メガホンを握ったのは、自らもトランスジェンダーである飯塚花笑監督。これまでにも『フタリノセカイ』など性的マイノリティや、社会の片隅で生きる人々をテーマにした作品を多く手掛けている。日本ではシネコンやミニシアターなど、全国70館以上で公開され反響を呼んだ注目作だ。

呉美保監督の話題作『ふつうの子ども』が、3月29日、「第20回アジアンポップアップシネマ」にて上映される。当日は呉監督をゲストに迎えてのトークセッションも開催される予定だ。『ふつうの子ども』は、『そこのみにて光輝く』『きみはいい子』の呉美保監督と脚本家・高田亮が三度めのタッグを組み、子ども同士のリアルな人間ドラマを描いた完全オリジナルストーリー。

シカゴで唯一のアジア映画祭、「第20回アジアン・ポップアップ・シネマ」（3月20日～4月12日）では９作品の日本映画が上映され、うち4作品では、日本から監督を招いたトークセッションが予定されている。そのひとつ、3月22日にアメリカで初上映される『海辺へ行く道』（英語タイトル：Seaside Serendipity）を監督インタビューを交えて紹介しよう。知る人ぞ知る孤高の天才漫画家・三好銀の最高傑作と名高い「海辺へ行く道」シリーズの初映画化で、アーティスト移住支援をうたう美しい海辺の街（ロケ地は小豆島）を舞台に描いた、やさしさとユーモアにあふれた注目作。 監督・脚本は『ジャーマン+雨』『ウルトラミラクルラブストーリー』『俳優 亀岡拓次』『いとみち』で話題を席巻した、横浜聡子。2025年2月の「第75回ベルリン国際映画祭」では子どもや青少年を対象とした「ジェネレーション Kplus」部門に正式招待され、同部門において、審査員からスペシャルメンション（特別表彰）を授与されるなど、海外映画祭でも高い評価を受けている。

3月20日からシカゴ市内で始まる「第20回アジアン・ポップアップ・シネマ」において、日本映画の先陣を切って『架空の犬と嘘をつく猫』（英語タイトル『The Imaginary Dog and The Lying Cat』）が3月21日、アメリカ初公開される。 原作は、『川のほとりに立つ者は』で本屋大賞にノミネートされた寺地はるな氏の同名小説で、ある家族の30年にわたる「嘘と愛」の物語。監督は『愛に乱暴』で世界の映画祭を沸かせた森ガキ侑大（ゆきひろ）氏。キャストは主演の高杉真宙に加え、伊藤万理華、深川麻衣（共に元・乃木坂46）、向里祐香、安田顕、余貴美子、柄本明ら実力派俳優たちが集結した。

シカゴ・リリック・オペラは、2026年3月から4月にかけて、プッチーニの不朽の名作『蝶々夫人』の新たなプロダクションを上演することを発表した。今回の演出を手掛けるのは、同劇場のチーフ・アーティスティック・オフィサーであり、日系アメリカ人4世のマシュー・オザワ（Matthew Ozawa）氏。本公演の最大の特徴は、オペラ界でも極めて稀な「日本人および日系人の女性のみ」で構成されたクリエイティブ・チームによる制作であること。そして、物語を「リアルな日本」ではなく「西洋人の目を通したバーチャル・リアリティ（仮想現実）としての日本」として再構築する大胆なコンセプトだ。

実は10,000人以上のプロコメディアンが活躍している“コメディ大国”日本から、コメディコンテストの優勝者をはじめ、 日本を代表するコメディアン12名が英語でスケッチコメディを披露する唯一無二のコメディライブ：The Best Comedy from JAPAN in English。会場は笑いの伝統「Second City」。チケット発売中です。

シカゴ唯一の汎アジア映画祭「アジアン・ポップアップ・シネマ (APUC)」が、3月20日から4月12日までシカゴ市内の映画館で開催され、アジア各国から30を超える作品が上映される。 第20回のAPUCでは、アジア各国から厳選された約30作品が上映される予定で、日本からも最新の7作品に加え、スペシャルアルアンコールの2作品、計9作品が集う。

”ジャズの街”シカゴがホストシティーに 2026年に15周年を迎える「国際ジャズ・デイ」は、アメリカ建国250周年と重なる年。この記念すべき年のホストシティ（主催都市）に、シカゴが選ばれた。開催日は2026年4月1日から5月2日までの約1ヶ月間。シカゴ・ジャズ・アライアンス、ラヴィニア・フェスティバル、シカゴ市、イリノイ州芸術評議会、イリノイ州などとの提携により、シカゴでは、あらゆる年齢層の観客を対象としたジャズコンサートシリーズや教育活動、ディスカッション、イベントも開催される、、町全体がジャズ一色に染まる予定だ。

イリノイ・ルート66の旅最終3日目。スプリングフィールドから州道4号線沿いを南下し、まずはカーリンビル（Carlinville）という町に入った。 この州道4号線はかつて「ルート66」の正式ルートだった道。道路標識にも「1926-30」の表示がみられるが、その頃はまさに禁酒法全盛期。ここからほど近い場所にアル・カポネが巨大な密造酒の貯蔵庫を建ててシカゴに酒を運ばせていたという逸話も残る。  カーリンビルから州道4号線→国道55号線と南下すること約30分。ルート66の名所のひとつ、「ピンク・エレファント・アンティック・モール（Pink Elephant Antique Mall）」がロードサイドに現れる。種々雑多なt店舗が集まったコンプレックス・モールで、入口のマフラー・マンたちに出迎えられ中に入ると、古きアメリカの匂いがぷんぷん。生活雑貨やブリキの人形などが雑然と並ぶアンティック・ショップ、巨大アイスクリームが有名なスウィート・ショップ、キャンディー・ショップなどが混在しており、大人も子供もわくわくする不思議空間だ。旅の疲れをいやすにはもってこい

Day2：ポンティアック～スプリングフィールド ポンティアックをあとにして向かうはイリノイ州アトランタ（Atlanta）。このルート（旧道）は途中から道幅も狭くなり、舗装状態もところどころ悪く二輪での走行には注意が必要。とはいえ、道沿いに広がる大自然やポツリポツリと現れる中西部の街並みに、古きアメリカを肌で感じることができる。これこそが、ルート66の旅の醍醐味だ。

ナットキング・コールの軽妙なジャズナンバーでも有名な、アメリカ横断国道66号線、通称「ルート66」。イリノイ州シカゴからカリフォルニア州・サンタモニカまでの2,448マイル (3,940 km)を8州にわたって走るこの国道は、アメリカ人のみならず世界中の旅人が一度は走ってみたい憧れのルートだ。今年はルート66創設から100周年の記念イヤー。沿線州では様々なイベントが催され、盛り上がりを見せている。 ルート66の起点は、シカゴのダウンタウンにあり、イリノイ・ルートはミズーリ州セント・ルイスまでの、301マイル（482Km）。車で走ると6時間あまりで到達できるが、それじゃぁあまりにもったいない。アメリカでもっともアメリカらしいと言われる中西部の営みや人々の生の暮らしを感じとるには、沿線の町々の古き良き名所に立ち寄るぶらり旅こそおすすめだ。ここではシカゴ侍が2025年6月に体験した3泊4日のモデルルートをご紹介しよう。

CTAの高架電車『 L (エル) 』はシカゴの名物だが、12月限定で登場する『サンタ電車 Santa Train 』こと『ホリデートレイン Holiday Train 』は正に疾走するイルミネーション、街のクリスマスを彩る風物詩だ。これは6両編成の中央部にサンタクロースがいる台車を取り付けた特別電車で、台車にはサンタの乗った立派なソリを引くトナカイもいる。

ラニーニャ現象と極渦の混乱が重なり、12年ぶりに連日の降雪と厳しい寒さに見舞われているシカゴ。スキー場並みの防寒対策を取りながら、多くの人々がイベントに参加している。

It’s a most wonderful time of the year~♪ 　 ラジオから毎日、このお馴染みの唄が流れる季節がやってきました。 北米でもっとも早くクリスマスを迎えるシカゴ。そのぶんさまざまなイベントを長く楽しめます。ここではシカゴ周辺のお勧めクリスマス・ホリデーイルミネーション情報をご紹介します。

第61回シカゴ国際映画祭」が10月15日から12日間開催される。そうそうたる受賞歴を誇る監督の新作や、短編、ドキュメンタリー、長編など、70カ国から100本を超える映画が集結、日本からは『見はらし世代』ほか注目の5作品が上映される。

シカゴで最も活躍する日本人のひとり、ジャズ・ブルースシンガー＆ピアニストの野毛洋子さん。昼間は日経新聞シカゴ支局記者、夜はミュージシャンというダブルヘッダーを30年近くこなし続け、日米の文化交流を担ってこられたスーパーウーマン。1999年の「シカゴ・ブルース・フェスティバル」に日本人女性初のバンドリーダーとして出演、2009年にはニューズウィーク日本版の「世界が尊敬する日本人100人」に選ばれるなど、今やアメリカ社会にも大きな影響力を持つ野毛さんの魅力に迫るインタビューです。

「シカゴ交響楽団」９～10月開催コンサートのメインフロア席を、39ドルでゲット！

映画 『みんな笑え！』世界初上映は、9月13日。　シカゴで、みんな笑え！

日本の優れたインディペンデント映画をアメリカ中西部に紹介し、日本の才能ある映像作家たちに国際上映の機会を提供する映画イベント、「シカゴ日本映画コレクティブ（Chicago Japan Film Collective）2025」が、シカゴ市内で開催される。            今回は 「路地裏シリーズ（Backstreet Cinema Series）」 と銘打ち、日本の路地裏ノスタルジーが味わえる作品が9月、12月、2月にそれぞれ２作品ずつ上映される予定だ。  9月の上映予定は以下の2作品。   オープニング作品 は、 CJFC初の長編アニメ 「夏へのトンネル、さよならの出口」 作品Webサイト： https://natsuton.com アヌシー国際アニメーション映画祭2023 ポール・グリモー賞受賞作品   「夏へのトンネル、さよならの出口」 (c)2025 Sentai Holdings, LLC 予告編 はこちら： https://youtu.be/cXX0m5FsoH0?si=k7hoPoC4H-kzpDYh   上映日時：9月6日（