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人気アイドルグループ Snow Man の佐久間大介が心優しき元殺し屋役で初単独主演をつとめる、映画『スペシャルズ』（『THE SPECIALS』）が4月12日、シカゴ「第20回アジアン・ポップアップ・シネマ」の大トリを飾る。原案・脚本・監督は、『ミッドナイトスワン』『ナイトフラワー』など“真夜中シリーズ”で高い評価を誇る内田英治。クセ者揃いの殺し屋たちには、名優・椎名桔平を筆頭に、中本悠太（NCT）、青柳翔、小沢仁志など、昭和～平成を彩る“デコボコ”なキャスト陣が勢ぞろいする。

1965年の日本初の性的適合手術を巡る裁判事例を題材とした映画『ブルーボーイ事件』（日本・2025年）が、3月26日にシカゴでアメリカ初上映される。メガホンを握ったのは、自らもトランスジェンダーである飯塚花笑監督。これまでにも『フタリノセカイ』など性的マイノリティや、社会の片隅で生きる人々をテーマにした作品を多く手掛けている。日本ではシネコンやミニシアターなど、全国70館以上で公開され反響を呼んだ注目作だ。

呉美保監督の話題作『ふつうの子ども』が、3月29日、「第20回アジアンポップアップシネマ」にて上映される。当日は呉監督をゲストに迎えてのトークセッションも開催される予定だ。『ふつうの子ども』は、『そこのみにて光輝く』『きみはいい子』の呉美保監督と脚本家・高田亮が三度めのタッグを組み、子ども同士のリアルな人間ドラマを描いた完全オリジナルストーリー。

シカゴで唯一のアジア映画祭、「第20回アジアン・ポップアップ・シネマ」（3月20日～4月12日）では９作品の日本映画が上映され、うち4作品では、日本から監督を招いたトークセッションが予定されている。そのひとつ、3月22日にアメリカで初上映される『海辺へ行く道』（英語タイトル：Seaside Serendipity）を監督インタビューを交えて紹介しよう。知る人ぞ知る孤高の天才漫画家・三好銀の最高傑作と名高い「海辺へ行く道」シリーズの初映画化で、アーティスト移住支援をうたう美しい海辺の街（ロケ地は小豆島）を舞台に描いた、やさしさとユーモアにあふれた注目作。 監督・脚本は『ジャーマン+雨』『ウルトラミラクルラブストーリー』『俳優 亀岡拓次』『いとみち』で話題を席巻した、横浜聡子。2025年2月の「第75回ベルリン国際映画祭」では子どもや青少年を対象とした「ジェネレーション Kplus」部門に正式招待され、同部門において、審査員からスペシャルメンション（特別表彰）を授与されるなど、海外映画祭でも高い評価を受けている。

3月20日からシカゴ市内で始まる「第20回アジアン・ポップアップ・シネマ」において、日本映画の先陣を切って『架空の犬と嘘をつく猫』（英語タイトル『The Imaginary Dog and The Lying Cat』）が3月21日、アメリカ初公開される。 原作は、『川のほとりに立つ者は』で本屋大賞にノミネートされた寺地はるな氏の同名小説で、ある家族の30年にわたる「嘘と愛」の物語。監督は『愛に乱暴』で世界の映画祭を沸かせた森ガキ侑大（ゆきひろ）氏。キャストは主演の高杉真宙に加え、伊藤万理華、深川麻衣（共に元・乃木坂46）、向里祐香、安田顕、余貴美子、柄本明ら実力派俳優たちが集結した。

シカゴ唯一の汎アジア映画祭「アジアン・ポップアップ・シネマ (APUC)」が、3月20日から4月12日までシカゴ市内の映画館で開催され、アジア各国から30を超える作品が上映される。 第20回のAPUCでは、アジア各国から厳選された約30作品が上映される予定で、日本からも最新の7作品に加え、スペシャルアルアンコールの2作品、計9作品が集う。

第61回シカゴ国際映画祭」が10月15日から12日間開催される。そうそうたる受賞歴を誇る監督の新作や、短編、ドキュメンタリー、長編など、70カ国から100本を超える映画が集結、日本からは『見はらし世代』ほか注目の5作品が上映される。

映画 『みんな笑え！』世界初上映は、9月13日。　シカゴで、みんな笑え！