例年、日本人の多く住む郊外で人知れず開催されていたJapan Festival。本年は会場をシカゴダウンタウンのMillennium ParkとChicago Cultural Centerの二か所に移して開催されました。
今年のテーマは、2020年オリンピック・パラリンピック開催地「TOKYO」。日本からのスペシャルゲストは英語落語の桂サンシャインさんと、はるな愛さん。
Cultural Centerでは生花や茶道等、着物展示などの日本文化の紹介、琴や日舞などの伝統芸能パフォーマンス、写真展などが行われ、屋外のミレニアムパークステージでは柔道・剣道・合気道・弓道などの武道演舞、コスプレコンテストや、阿波踊り、太鼓演奏などのパフォーマンスが休みなく繰り広げられました。沿道にはクラフトショップや鶏から丼・牛くし・冷麺等の日本食屋台もずらり。シカゴを訪れていた観光客らも音楽と匂いに引き寄せられて次々と列をなし、ステージ前の広場は立錐の余地のないほどの大にぎわいに。例年のJapan Festivalにはなかった実に多様性に富んだ人出となり、日本のカルチャーを大いにアピールした一日となりました。
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