1947年に創設されたシカゴ交通局 Chicago Transit Authority (CTA) は全米二番目の公共交通網を誇り、バス140路線とトレイン8路線を運行。トレインは赤、青、茶、緑、橙、紫、桃、黄の8色で路線分けされている。
CTAの高架電車『 L (エル) 』はシカゴの名物だが、12月限定で登場する『サンタ電車 Santa Train 』こと『ホリデートレイン Holiday Train 』は正に疾走するイルミネーション、街のクリスマスを彩る風物詩だ。これは6両編成の中央部にサンタクロースがいる台車を取り付けた特別電車で、台車にはサンタの乗った立派なソリを引くトナカイもいる。
電車は1号車の正面から6号車の最後部まで、内側までも電飾とクリスマスのデコレーションが施され、車内ではサンタの助手のエルフに扮した CTA の職員がキャンディ・ケーン candy cane (杖型のミント飴) を配っている。
華やかで楽しく温かい雰囲気に、乗客だれもが厳しい寒さを忘れてしまうホリデートレインは1992年に始まった。利用者への日頃の感謝を表すため、そして CTA 職員が集めた食料品を乗せて寄付先の多くの施設へ運ぶためである。2004年、ホリデートレインは不況による経費削減で廃止されそうになったが、CTA 職員の協力で危機を乗り越えた。その時以来、デコレーション用の備品は職員が持ち寄り、飾り付けも皆で行うことが伝統になっているという。
ホリデートレインの人気に応じて、CTAが2014年から始めたのが主要路線を走る『トナカイバス Reindeer Bus 』だ。電車と同じく、バスの内外にクリスマスの飾り付けがされた賑やかなホリデーバスである。大きな違いはバスそのものがトナカイになる点だ。バスは屋根から角が生え、正面には大きく丸いライトが灯り、車体にはトナカイの胴体が描かれている。一番奥の座席にはサンタクロースが暖炉の横で座っており、こちらにもキャンディを配るエルフが乗車している。
スポンサーは例年と同じく保険会社のオールステート社だ。昨年は新型コロナウイルス感染を防ぐため電車、バスとも乗客は内部に入れなかったが、今年はマスクをしていれば乗車が可能。各駅でのサンタクロースとの撮影会は実施されない。
◎シカゴ交通局 ホリデートレインとバス 公式サイト
2021 CTA Holiday Train & Bus
◎ CTA ホリデートレインとスケジュール
CTA Holiday Train
CTA Holiday Train Schedule
11月26日 (金) Green Line & Orange Line
11月27日 (土) Green Line
11月30日 (火) Green Line & Orange Line
12月1日 (水)、2日 (木) 、3日 (金)、4日 (土) Orange Line & Brown Line
12月5日 (日) LOOP RUN ループ一周
12月7日 (火) Red Line
12月8日 (水) Purple Line
12月9日 (木) Red Line
12月10日 (金) Purple Line
12月11日 (土) Red Line & Purple Line
12月12日 (日) LOOP RUN ループ一周
12月14日 (火)、15日 (水) Pink Line
12月16日 (木)、17日 (金)、18日 (土) Blue Line
12月22日 (水) Yellow Line
・通常の乗車料金 ($ 2. 50 - ) で乗車可能。
・おおよその運行は平日が午後3時と6時の間、土曜が午後1時と7時の間、日曜が午前11時と午後2時の間。
◎ CTA ホリデーバスとスケジュール
CTA Holiday Bus
CTA Holiday Bus Schedule
11月30日 (火)、12月1日 (水) # 56 Milwaukee
12月2日 (木) # 77 Belmont
12月3日 (金) # 22 Clark
12月4日 (土) # 22 Clark & # 97 Skokie
12月5日 (日) # 74 Fullerton
12月7日 (火)、8日 (水) # 66 Chicago
12月9日 (木) # 126 Jackson
12月10日 (金)、11日 (土) # 12 Roosevelt
12月14日 (火)、15日 (水) # 62 Archer
12月16日 (木) # 49 Western, # X49 Western Express
12月17日 (金) # 79 79th
12月18日 (土) # 3 King Drive
12月21日 (火) # 28 Stony Island
12月22日 (水) # 29 State
12月23日 (木) # J14 Jeffery Jump
・通常の乗車料金 ($ 2. 25 - ) で乗車可能。
・おおよその運行は午後12時半と午後6時の間。
（文責：斉藤博子 Text by Hiroko Saito ）