1947年に創設されたシカゴ交通局 Chicago Transit Authority (CTA) は全米二番目の公共交通網を誇り、バス130路線とトレイン8路線を運行。トレインは赤、青、茶、緑、橙、紫、桃、黄の8色で路線分けされている。 CTAの高架電車『 L (エル) 』はシカゴの名物だが、12月限定で登場する『サンタ電車 Santa Train 』こと『ホリデートレイン Holiday Train 』は正に疾走するイルミネーション、街のクリスマスを彩る風物詩だ。
これは6両編成の中央部にサンタクロースがいる台車を取り付けた特別電車で、台車にはサンタの乗った立派なソリを引くトナカイもいる。サンタは立ち寄る各駅で「ハッピーホリデー！」と乗客に声をかけ、記念撮影にも応じてくれる。電車は1号車の正面から6号車の最後部まで、内側までも電飾とクリスマスのデコレーションが施され、車内ではサンタの助手のエルフに扮した CTA の職員がキャンディ・ケーン candy cane (杖型のミント飴) を配っている。
華やかで楽しく温かい雰囲気に、乗客だれもが厳しい寒さを忘れてしまうホリデートレインは1992年に始まった。利用者への日頃の感謝を表すため、そして CTA 職員が集めた食料品を乗せて寄付先の多くの施設へ運ぶためである。2004年、ホリデートレインは不況による経費削減で廃止されそうになったが、CTA 職員の協力で危機を乗り越えた。その時以来、デコレーション用の備品は職員が持ち寄り、飾り付けも皆で行うことが伝統になっているという。
ホリデートレインの人気に応じて、CTAが2014年から始めたのが主要路線を走る『トナカイバス Reindeer Bus 』だ。電車と同じく、バスの内外にクリスマスの飾り付けがされた賑やかなホリデーバスである。大きな違いはバスそのものがトナカイになる点だ。バスは屋根から角が生え、正面には大きく丸いライトが灯り、車体にはトナカイの胴体が描かれている。
一番奥の座席にはサンタクロースが座っており、こちらにもキャンディを配るエルフが乗車、大きなターミナルではサンタとの記念撮影の時間が設けられている。また今年からバスの運行状況と場所がリアルタイムでわかる機能『ホリデーバス・トラッカー Holiday Bus Tracker』が始まった。
スポンサーは昨年と同じく保険会社のオールステート社だ。サンタクロースとの撮影は場所と時間が変更されることがあるため公式サイトで確認が必要である。
◎シカゴ交通局 ホリデートレインとバス 公式サイト2023 CTA Holiday Train & Bushttps://www.transitchicago.com/holidayfleet/
◎ CTA ホリデートレインとスケジュールCTA Holiday Train
CTA Holiday Train Schedule
11月24日 (金) Green Line & Orange Line11月25日 (土) Green Line11月28日 (火) Green Line & Orange Line11月29日 (水)、30日 (木)、12月1日 (金) 、2日 (土) Orange Line & Brown Line 12月5日 (火) Red Line12月6日 (水) Purple Line12月7日 (木) Red Line12月8日 (金) Purple Line12月9日 (土) Red Line & Purple Line12月12日 (火)、13日 (水) Pink Line12月14日 (木)、15日 (金)、16日 (土) Blue Line12月21日 (木) Yellow Line・通常の乗車料金 ($ 2. 50 - ) で乗車可能。・おおよその運行は平日が午後3時と6時の間、土曜が午後4時と7時の間。
・サンタクロースとの写真撮影が可能な日時と駅
11月25日 (土) Green Line: Harlem/Lake, 1:00 pm - 1:45 pm
11月25日 (土) Green Line: Ashland/63rd, 3:15 pm - 4:00 pm
11月25日 (土) Green Line: Cottage Grove, 4:40 pm - 5:15 pm
12月2日 (土) Brown Line: Kimball, 11:30 am - 12:30 pm
12月2日 (土) Orange Line: Midway, 2:30 pm - 3:30 pm
12月9日 (土) Red Line: Howard, 11:15 am - 12:00 pm
12月9日 (土) Red Line: 95th, 1:45 pm - 2:30 pm
12月9日 (土) Purple Line: Linden, 4:45 pm - 5:45 pm
12月16日 (土) Pink Line: 54th/Cermak, 12:30 pm - 1:15 pm
12月16日 (土) Blue Line: Forest Park, 2:30 pm - 3:15 pm
12月16日 (土) Blue Line: O'Hare, 4:30 pm - 5:30 pm
◎ CTA ホリデーバスとスケジュールCTA Holiday Bus
CTA Holiday Bus Schedule
CTA Holiday Bus Tracker
11月28日 (火)、29日 (水) # 56 Milwaukee
11月30日 (木) # 91 Austin & #92 Foster
12月1日 (金) # 22 Clark
12月2日 (土) # 22 Clark & # 97 Skokie
12月5日 (火) # 74 Fullerton
12月6日 (水)、7日 (木) # 66 Chicago
12月8日 (金) # 126 Jackson12月9日 (土) # 12 Roosevelt
12月12日 (火) # 62 Archer
12月13日 (水)、14日 (木) # 49 Western, # X49 Western Express
12月15日 (金) # 3 King Drive
12月16日 (土) # 79 79th
12月19日 (火) # 28 Stony Island
12月20日 (水) # J14 Jeffery Jump
12月21日 (木) # 6 Jackson Park
12月22日 (金)、23日 (土) # 29 State
・通常の乗車料金 ($ 2. 25 - ) で乗車可能。・おおよその運行は午後12時半と午後6時の間。・サンタクロースとの写真撮影が可能な日時と停車場所
11月29日 (水) # 56 Milwaukee, 4:00 pm - 5:10 pm Jefferson Park station (Blue Line)
12月2日 (土) # 97 Skokie, 1:30 pm - 2:30 pm Old Orchard Mall
12月6日 (水) # 66 Chicago, 4:20 pm - 5:10 pm Navy Pier
12月8日 (金) # 126 Jackson, 3:00 pm - 4:00 pm Jackson & Austin
12月9日 (土) # 12 Roosevelt, 2:30 pm - 3:30 pm Harrison & Central
12月12日 (火) # 62 Archer, 1:45 pm - 2:45 pm Midway Airport station (Orange Line)
12月14日 (木) # 49 Western, # X49 Western Express, 4:20 pm - 5:15 pm Western & 79th
12月16日 (土) # 79 79th, 4:00 pm - 5:00 pm Ford City Mall
12月19日 (火) # 28 Stony Island, 4:30 pm - 5:30 pm Union Station Bus Terminal
12月21日 (木) # 6 Jackson Park, 1:05 pm - 2:05 pm Wacker & Stetson
12月23日 (土) # 29 State, 1:50 pm - 2:50 pm Navy Pier
（文責：斉藤博子 Text by Hiroko Saito ）