11月に雪が降り始め、3月まで寒さが続くシカゴは北米で最も早く本格的なクリスマスが見られる大都市だ。家族連れが楽しめる無料イベントが多く、国内はもとよりカナダ、ヨーロッパからの観光客で賑わっている。
City of Chicago Christmas Tree Lighting Ceremony
シカゴ市クリスマスツリー点灯式
11月16日 (金) 18時
Millennium Park's Wrigley Square (N. Michigan Avenue and E. Randolph Street)
http://www.cityofchicago.org/city/en/depts/dca/supp_info/tree0.html
11月第4火曜に開かれていたシカゴ市の恒例行事が一昨年から11月第3金曜に変更。18時にコンサートが始まり、エマニュエル市長が18時30分にミレニアム・パークの巨大ツリーの点灯式を行う。シカゴ市最初の公式クリスマスツリーが登場したのは1913年12月24日、場所はグラント・パークだった。その後、公式ツリーは1966年から2014年まで、ほぼ毎年デイリー・プラザにあったが、2015年に初めてミレニアム・パークに移動。今年のツリーは来年1月6日まで飾られる。
Magnificent Mile Lights Festival
マグニフィセントマイル・ライト・フェスティバル
11月17日 (土) 11時 - 20時
Pioneer Court (401 N. Michigan Avenue)
https://www.themagnificentmile.com/lights-festival
毎年、感謝祭 (11月第4木曜) の前の土曜日に開催。メイン会場 Pioneer Court では終日コンサートや家族連れが楽しめるイベントが行われる。目玉はディズニーのキャラクターがミシガン・アベニューの街路樹に次々と明かりをつけるセレモニー。ミッキーマウスとミニーマウスが 17時30分に Oak Street を出発、Wacker Drive まで1時間半にわたり光のパレードの先頭に立つ。18時55分、パレードの終了と同時にシカゴ川上空に壮大な花火が打ち上げられる。この模様はシカゴで18時から生中継され、録画映像は ABC 系列を通して北はアラスカから南はハワイまで全米90％の地域で放映される。放映日時は下記サイトを参照。
https://www.themagnificentmile.com/lights-festival/watch/
Christkindlmarket
クリストキンドル・マーケット
11月16日 (金) から12月23日 (日) までの日 - 木11時 - 20時、金土11時 - 21時
11月22日 (木) と12月24日 (月) は11時 - 16時
入場無料
Daley Center Plaza (50 W. Washington Street)
http://www.christkindlmarket.com/chicago/
ニュルンベルク (ドイツ) の有名なクリスマス市場がデイリー・プラザに登場。本場ドイツのほか、ポーランドやウクライナの工芸品、お菓子、アルコール類の屋台が50軒以上ぎっしり並ぶ。紅白のテントは冬のシカゴの風物詩となっており、週末にはコンサートも開かれる。
期間中の土曜14時 - 16時は、金色の王冠を着け白いドレスに身を包んだ金髪の女神クリストキント Christkind が現れ、記念写真に応じてくれる。クリストキントは「幼子キリスト」の訳で、ドイツではクリスマスに子供達にプレゼントを届ける天使という意味もある。
Daley Plaza Holiday Decorations
デイリープラザ・ホリデーデコレーション
11月24日 (土) - 12月29日 (土)
Daley Center Plaza (50 W. Washington Street)
Chicago Nativity Scene
http://www.chicagonativityscene.com
クリストキンドル・マーケットが開かれているデイリー・プラザにはイエス・キリストの誕生を描いた群像 Nativity Scene 、ユダヤ教のハヌカ祭のシンボルであるメノラー燭台、イスラム教で発展を意味する三日月、無神論 (Atheism) の頭文字を取ったアルファベットの A も飾られ、12月29日まで公開される。
(左）Atheism Sign (右）Nativity Scene (c) Hiroko Saito
Thanksgiving Parade
サンクスギビング感謝祭パレード
11月22日 (木) 8時 - 11時
State Street from Congress Parkway to Randolph Street
https://www.chicagothanksgivingparade.com/
今年で85回目を迎える感謝祭の大パレード。サンタクロースやサンタ夫人、サンタの助手のエルフ(妖精) 、トナカイ、雪だるま等おなじみのキャラクターが豪華なフロートや巨大バルーンで出現、ホリデー・シーズンの訪れを告げる。アウトドア用品のアンクル・ダン社が主催する今回のパレードはシカゴ独自の感謝祭マスコット、テディ・ターキー Teddy Turkey が登場、多くのマーチングバンド、地元の民族団体が40万人以上の観客を前に見事なパフォーマンスを繰り広げる。日系コミュニティを代表するのは司太鼓だ。
この模様はシカゴで8時から生中継され、録画映像は WGN 系列を通して多くの地域で放映される。放映日時は下記サイトを参照。
https://www.chicagothanksgivingparade.com/broadcast-information/
Wreathing of the Lions
シカゴ美術館 ライオン像リース・セレモニー
11月23日 (金) 10時
The Art Institute of Chicago (111 S. Michigan Avenue)
https://www.artic.edu/events/4101/27th-annual-wreathing-of-the-lions
11月第4金曜に行われるシカゴ美術館の恒例行事。美術館前の二匹のライオンは「ニューヨークの自由の女神」「シカゴのライオン像」と言われる記念撮影の名所。リースを掛ける式典では、屋外でバンドやコーラスがセレモニーを盛り上げるなか観客に温かいココアがふるまわれる。今年のリースは来年1月6日まで飾られる。
Caroling at Cloud Gate
ミレニアム・パーク クリスマス・キャロル合唱隊コンサート
11月23日 (金) 、30日 (金) 、12月7日 (金) 、12日 (水) 、14日 (金) 18時 - 19時
Cloud Gate: Millennium Park (N. Michigan Avenue and E. Randolph Street)
http://www.cityofchicago.org/city/en/depts/dca/supp_info/caroling_at_cloudgate.html
ミレニアム・パーク内の『ザ・ビーン』こと『クラウド・ゲート (雲の門) 』の前で金曜18時から開かれるコンサート。シカゴ市内から選ばれた合唱団が寒空をものともせず披露する歌声は圧巻。馴染みあるクリスマス・ソングや賛美歌にあわせて観客も一緒に歌っている。今年は12日 (水) にシカゴの高校生による特別公演が行われる。
Zoo Lights
リンカーンパーク動物園 ズーライト・イルミネーション
11月23日 (金) - 25日 (日) 、30日 (金) - 12月2日 (日) 、12月7日 (金) - 23日 (日) 、12月26日 (水) - 1月6日 (日)
16時30分 - 21時
12月31日は20時まで
入場無料
Lincoln Park Zoo (2001 N. Clark Street)
https://www.lpzoo.org/zoolights-presented-comed-and-invesco-qqq
リンカーンパーク動物園はアメリカにある無料動物園のなかでも規模が大きく、常時200種以上の動物がいる。11月下旬から新年にかけて催される動物園の大人気イベントがズーライト。象、虎、アザラシ、白熊、ペンギンなどをかたどった色鮮やかなイルミネーションが園内に輝き、楽しく幻想的な光景が広がる。期間中は氷彫刻のデモンストレーションが行われ、レストランとギフトショップも遅くまで営業。
今年から回転木馬、観覧車、光の迷路、ミニ電車、潜水艦バーチャル体験など有料アトラクションが登場。チケットは一人1回 $3、10回パス $ 27、20回パス $ 51。
（文責：斉藤博子 Text by Hiroko Saito）